רכב פנאי הוא אוסף של המון כלים שונים ומשונים מקטגוריות מגוונות. המשותף לכולם הוא שהם גבוהים יותר ממכוניות מסורתיות, בין אם גובה שנובע ממרווח גחון משופר או ממרכב גבוה עבור הנוסעים. נוסף על כך, רכב פנאי יהיה בעל עיצוב "קשוח" יותר הכולל מראה מסיבי, מגיני גחון, פסי גגון וקשתות גלגלים מודגשות.
כאמור, לרכבי הפנאי כיום יש שלל שמות: פנאי-שטח, רכב שטח, SUV, וכמובן: רכב קרוסאובר. האחרון הוא ככל הנראה השם המעניין שבהם. מדוע? כיוון שהכינוי קרוסאובר (Crossover) הוא שם שנותר לאורך שנים ארוכות, אך המהות שלו השתנתה עם השנים ומספרת את סיפורה של תעשיית הרכב בשני העשורים האחרונים.
שבו, אנחנו מתחילים.